¿Qué es el Trasplante de Córnea?
El trasplante de córnea (queratoplastia) es la cirugía que reemplaza una córnea dañada, opaca o deformada por tejido corneal sano de un donante. Es el último escalón del tratamiento corneal: se reserva para cuando la visión no se puede recuperar con cross-linking, anillos, lentes especiales u otros tratamientos.
La gran diferencia de la oftalmología moderna es que ya no siempre se reemplaza toda la córnea. Hoy, según qué capa esté dañada, se puede reemplazar solo la capa afectada, conservando el resto de la córnea sana del paciente. Esto mejora la recuperación y reduce el riesgo de rechazo.
Tipos de trasplante de córnea
La córnea tiene varias capas, y la técnica se elige según cuál esté comprometida.
Trasplante penetrante (PKP)
Reemplaza todo el grosor de la córnea. Es la técnica clásica, indicada cuando el daño afecta todas las capas (cicatrices profundas, queratocono muy avanzado con cicatrización). Requiere puntos de sutura que se retiran gradualmente y la recuperación visual completa toma meses.
Trasplante lamelar anterior profundo (DALK)
Reemplaza las capas externas y medias conservando la capa interna sana (el endotelio) del propio paciente. Indicado en queratocono y cicatrices que no llegan a las capas profundas. Al conservar el endotelio propio, el riesgo de rechazo es menor que en el penetrante.
Trasplantes endoteliales (DMEK y DSAEK)
Reemplazan solo la capa más interna de la córnea (el endotelio), que es la que falla en muchas distrofias y en el fallo corneal tras cirugías previas. Son las técnicas más modernas:
- DMEK: reemplaza una capa ultrafina, con la mejor recuperación visual y la menor tasa de rechazo
- DSAEK: similar pero con una capa algo más gruesa, técnicamente más sencilla en ciertos casos
Ambas tienen recuperación en semanas (no meses) y menor riesgo de rechazo que el trasplante completo.
Indicaciones clínicas
El trasplante de córnea es apropiado para pacientes con:
- Queratocono muy avanzado con adelgazamiento o cicatrización
- Cicatrices corneales por infecciones o traumatismos
- Distrofias corneales hereditarias que comprometen la transparencia
- Fallo endotelial (descompensación corneal)
- Rechazo o fallo de trasplantes previos
El proceso
- Evaluación completa: topografía, paquimetría, microscopía especular, OCT de segmento anterior y valoración de la superficie ocular.
- Gestión del tejido donante: a través de banco de ojos certificado, con examen riguroso del tejido.
- Cirugía: anestesia local con sedación o general. La técnica (PKP, DALK, DMEK o DSAEK) según el diagnóstico. Dura entre 45 y 90 minutos.
- Post-operatorio inmediato: vendaje y reposo, con gotas de corticoides y antibióticos.
- Seguimiento prolongado: controles cercanos para vigilar el injerto, prevenir el rechazo, ajustar suturas (en PKP) y manejar la graduación final.
Recuperación
La recuperación visual depende fuertemente de la técnica:
- DMEK / DSAEK (endoteliales): visión funcional en semanas
- DALK (lamelar): meses, según cicatrización
- PKP (penetrante): meses, con retiro gradual de suturas
En todos los casos, la graduación final puede requerir gafas o lentes de contacto, y el seguimiento se prolonga para vigilar el rechazo, que se controla con gotas si se detecta a tiempo.
Por qué el Trasplante de Córnea en Centro Láser
Centro Láser cuenta con un departamento de córnea con cuatro subespecialistas, incluyendo cirujanos de trasplante con experiencia en todas las técnicas modernas, desde el penetrante clásico hasta los endoteliales DMEK y DSAEK. Trabajamos con bancos de ojos certificados y ofrecemos el seguimiento prolongado que un trasplante requiere. Para los casos donde el trasplante convencional no es viable, somos uno de los pocos centros de la región que ofrece la queratoprótesis K-PRO.
