Córnea

Es la enfermedad corneal más frecuente. La córnea, que normalmente es redondeada, se adelgaza y se deforma progresivamente tomando forma de cono. Esto distorsiona la visión y produce un astigmatismo irregular que cambia con frecuencia. Suele aparecer en la adolescencia y avanzar hasta los 30 años aproximadamente. La buena noticia: con detección temprana se puede frenar antes de que dañe la visión de forma permanente.

Con topografía corneal Pentacam, un mapa detallado de la forma y el grosor de la córnea que detecta el queratocono incluso en etapas muy tempranas, antes de que afecte la visión. Por eso es clave evaluarse si tu astigmatismo cambia rápido, si te frotas mucho los ojos o si hay antecedentes familiares. Completamos el diagnóstico con paquimetría, microscopía especular y OCT de segmento anterior.

Sí. El cross-linking corneal detiene la progresión en aproximadamente el 95% de los casos. Usa riboflavina (vitamina B2) y luz ultravioleta para fortalecer las fibras de colágeno de la córnea, deteniendo la deformación. Es más efectivo mientras antes se aplique, por eso la detección temprana es tan importante. No mejora la visión que ya perdiste, pero evita que el queratocono siga avanzando.

Son pequeños segmentos semicirculares de material biocompatible que se insertan dentro de la córnea para remodelar su curvatura y mejorar la visión en pacientes con queratocono. Se colocan con láser de femtosegundo, son mínimamente invasivos y, a diferencia del trasplante, son reversibles y ajustables. Frecuentemente se combinan con cross-linking para estabilizar y mejorar al mismo tiempo.

No necesariamente. El trasplante se reserva para casos avanzados donde la córnea ya está muy deformada, adelgazada u opaca y otras opciones (cross-linking, anillos, lentes especiales) ya no son suficientes. La mayoría de pacientes con queratocono detectado a tiempo nunca necesita trasplante. Cuando sí hace falta, hoy existen técnicas que reemplazan solo la capa dañada, con mejor recuperación que el trasplante completo.

Según qué capa de la córnea esté dañada: el trasplante penetrante (PKP) reemplaza todo el grosor; el lamelar anterior (DALK) reemplaza las capas externas conservando la interna; y los endoteliales (DMEK y DSAEK) reemplazan solo la capa más interna, con recuperación más rápida y menor riesgo de rechazo. Tu cirujano elige la técnica según tu diagnóstico específico.

El rechazo es posible pero menos frecuente que en otros trasplantes de órganos, porque la córnea no tiene vasos sanguíneos. Las técnicas modernas que reemplazan solo la capa dañada (DMEK, DSAEK) tienen tasas de rechazo aún más bajas. Se controla con gotas y seguimiento. Si se detecta a tiempo, la mayoría de episodios de rechazo se revierten. Por eso el seguimiento prolongado es esencial.

Es una córnea artificial que se implanta cuando el trasplante de córnea convencional no es viable o ya falló varias veces. Restaura la visión en casos muy complejos que antes se consideraban sin solución. Pocos centros en la región la realizan. Es un recurso para situaciones específicas que tu especialista en córnea evalúa caso por caso.

Sí, especialmente si duermes con ellos, los usas más tiempo del indicado o no los higienizas bien. El riesgo principal es la queratitis infecciosa, una infección de la córnea que es una urgencia: sin tratamiento puede dejar cicatrices permanentes. Si usas lentes de contacto y tienes dolor ocular intenso, enrojecimiento y sensibilidad a la luz de aparición rápida, busca atención de inmediato.